La Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS en inglés) es una de las mayores organizaciones científicas del mundo, con 121 miembros nacionales, incluida Cuba, que representan a más de un millón de geocientíficos. Está celebrando su 60º aniversario y el acto principal del 60º aniversario de la IUGS tendrá lugar en Zumaia, Geoparque Global de la UNESCO de la Costa Vasca (España) con la presentación de Los 100 primeros sitios de patrimonio geológico de la IUGS. Este anuncio dará inicio a un esfuerzo por designar sitios geológicos de todo el mundo que sean icónicos, reconocidos por toda la comunidad geocientífica por su impacto en la comprensión de la Tierra y su historia. La comunidad científica lleva mucho tiempo reclamando el establecimiento de un programa mundial con normas globales para el reconocimiento de sitios de gran importancia internacional. El proyecto - 731: Sitios de Patrimonio Geológico de la IUGS, aprobado por la IUGS y la UNESCO, ha creado las condiciones adecuadas de colaboración hacia este gran hito que inspirará el trabajo de este ambicioso programa en un futuro próximo.Un Sitio de Patrimonio Geológico de la IUGS es un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizado como referencia, y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a través de la historia. Algunas de las rocas más antiguas de la Tierra de Sudáfrica, rastros de vida primitiva de Australia y China, algunos de los mejores restos fósiles de dinosaurios de Canadá, las primeras evidencias del desarrollo de los primeros homínidos de Tanzania, las rocas marinas de la cima del mundo del Monte Everest y lugares emblemáticos como el impresionante Gran Cañón (EE.UU.), el glaciar Perito Moreno (Argentina), la caldera de Santorini (Grecia) o Uluru en Australia son sólo algunos ejemplos de esta impresionante lista. En la selección de lugares han participado más de 200 especialistas de casi 40 naciones y diez organizaciones internacionales, que representan diferentes disciplinas de las Ciencias de la Tierra. Se propusieron 181 lugares candidatos de 56 países, que fueron evaluados por 33 expertos internacionales. El resultado de este desafiante proceso de colaboración es la lista de los 100 primeros sitios del patrimonio geológico de la IUGS, que será presentada en Zumaia por la mayoría de los autores.El reconocimiento de la IUGS da visibilidad a estos sitios. Los identifica como de máximo valor científico. Son sitios que sirvieron para desarrollar la ciencia de la geología, especialmente su historia temprana. Son las mejores demostraciones del mundo de las características y procesos geológicos. Son los lugares de fabulosos descubrimientos de la Tierra y su historia.Las terrazas interglaciares coralinas y marinas elevadas del Cuaternario de Maisí en la provincia Guantánamo están incluidas en la lista de los 100 primeros. Conocida como una de las secuencias de terrazas elevadas mejor conservadas del mundo por la interacción del nivel global del mar y la tectónica. Ministerio de Energía y MinasDirección de GeologíaInstituto de Geología y PaleontologíaOctubre/2022
Vista de la parte sur de las terrazas de Maisí de oeste a este.Las terrazas marinas y coralinas levantadas de Maisí son una fuente de información muy importante para revelar la tectónica de las Antillas Mayores dentro del Caribe durante el periodo cuaternario. Como resultado de múltiples investigaciones, se conoce la presencia de terrazas marinas en Haití, en algunas Antillas Menores y en otras partes del mundo. Por ello, el estudio de esta zona en Cuba sirve para correlacionar las fluctuaciones del nivel del mar en el cuaternario a nivel mundial. Además de estar en una zona visitada regularmente por huracanes, esta zona es importante para estudiar la energía del oleaje durante estos eventos meteorológicos.Las terrazas marinas y coralinas están formadas por calizas coralinas con abundantes restos fósiles que van desde la formación Jaimanitas de edad Pleistoceno superior (Etapa de Isótopos Marinos 5e, 122 ± 6 mil años) y unidades más antiguas dentro del Pleistoceno. Se observan unos 28 niveles de terrazas, con una elevación de hasta 560 ± 10 m. La mayoría de las terrazas están muy bien conservadas, donde se encuentran nichos de marea fósiles, cavernas y otros rasgos cársicos. Estos representan el registro de aproximadamente 2 millones de años de fluctuaciones del nivel del mar. La zona está vinculada tectónicamente a la zona de la falla de transformación de Oriente en el este de Cuba, que es el límite entre las placas de América del Norte y del Caribe, donde se registran levantamientos de bloques de 0,33 ± 0,01 mm/año. Geomorfológicamente, el área es un gran anillo de unos 75 km de longitud que cubre la zona costera oriental de Cuba como una escalera que es estrecha al norte y al sur, y más ancha en la esquina oriental. Los escalones están cortados por ríos que forman gargantas con grandes afloramientos transversales. Debido al basculamiento y al plegamiento, el mismo escalón cambia de altitud a lo largo de la costa. La terraza inferior tiene bloques volcados desde el mar por huracanes y se observan rasgos de deslizamientos de terreno como coronas.
Los niveles de las terrazas marinas en Maisí están etiquetados en función de su altitud.
Esta zona de Maisí, al igual que otras terrazas marinas de las costas de Cuba, es parte de un proyecto de investigación de colaboración internacional entre el Instituto de Geología y Paleontología (IGP) de Cuba y varias universidades de Francia. De conjunto, los investigadores toman muestras de corales y realizan mediciones en el campo y análisis en los laboratorios para determinar con mayor detalle cómo y cuándo se formaron las terrazas marinas del archipiélago.Muchos de los "100 primeros" están bien protegidos en parques nacionales, geoparques, geositios y reservas naturales, pero muchos no lo están. El reconocimiento y la visibilidad de los "100 primeros" sitios del patrimonio geológico de la IUGS pueden conducir a su mayor apreciación, a su uso como recursos educativos y, lo que es más importante, a su preservación. Maisí es hoy un área natural protegida y en el futuro, considerando su valor geológico reconocido internacionalmente, podría formar parte de otro Geoparque cubano.